Ashwani Kumar: मुंबई इंडियंस के तेज गेंदबाज अश्विनी कुमार ने अपने डेब्यू मैच में 4 विकेट लेकर सबका ध्यान अपनी तरफ खींचा। उनके लिए यहां तक का सफर आसान नहीं रहा। उनके पास बॉलिंग शूज नहीं थे। लिफ्ट लेकर स्टेडियम पहुंचते थे।
इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) युवा खिलाड़ियों के लिए खुद को साबित करने का सबसे बड़ा प्लेटफॉर्म है। हर साल इस लीग में कोई न कोई नया सितारा चमकता है और इस बार मुंबई इंडियंस के तेज गेंदबाज अश्वनी कुमार ने डेब्यू मैच में ही शानदार गेंदबाजी से सबको प्रभावित किया है। 23 साल के अश्वनी ने कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के खिलाफ मैच में 4 विकेट लेकर अपनी काबिलियत साबित कर दी।
मुंबई इंडियंस के लिए खेलते हुए अश्वनी कुमार ने अपनी पहली ही गेंद पर KKR के कप्तान अजिंक्य रहाणे को आउट कर तहलका मचा दिया। इसके बाद उन्होंने आंद्रे रसेल, रिंकू सिंह और मनीष पांडे के विकेट हासिल किए। उन्होंने अपने चार ओवर के स्पैल में 24 रन देकर 4 विकेट लिए और अपनी टीम को KKR को 116 रन पर ऑल आउट करने में अहम योगदान दिया।
30 रुपये किराए से IPL तक का सफर
अश्वनी के पिता हरकेश कुमार ने एक इंटरव्यू में बताया कि उनके बेटे का क्रिकेट के लिए जुनून बचपन से ही था। उन्होंने बताया, ‘चाहे बारिश हो या तेज धूप, अश्वनी कभी भी मोहाली के PCA स्टेडियम या मुल्लांपुर के नए स्टेडियम जाने में नहीं हिचकिचाता था। कभी वह साइकिल से जाता, कभी किसी से लिफ्ट लेता और कभी शेयर ऑटो में सफर करता। मैं उसे रोज़ 30 रुपये किराए के लिए देता था। जब उसे मुंबई इंडियंस ने 30 लाख रुपये में खरीदा, तो मुझे अहसास हुआ कि वह हर एक पैसे का हकदार है।’
पंजाब के क्रिकेट सितारों के साथ की प्रैक्टिस
अश्वनी कुमार ने पंजाब रणजी टीम में 2019 में डेब्यू किया था। उन्होंने KKR के स्टार बल्लेबाज रमनदीप सिंह के साथ एक ही एकेडमी में ट्रेनिंग ली थी। वह PCA एकेडमी में अभिषेक शर्मा और अर्शदीप सिंह के साथ भी प्रैक्टिस करते थे। वो 2023 में शेर-ए-पंजाब टी20 कप में BLV ब्लास्टर्स टीम की तरफ से खेले थे और वहां भी अपनी धारदार गेंदबाजी से सबको चौंका दिया था।
गांव में दोस्तों के साथ तेज गेंदबाजी का जुनून
अश्विनी के बड़े भाई शिव राणा ने बताया कि उन्हें बचपन से ही तेज गेंदबाजी करने का जुनून था। बड़े भाई के मुताबिक, ‘वह सुबह हमें स्कूल के मैदान में बुलाता और हम उसकी तेज गेंदबाजी का सामना करते। शाम को भी वह हमें बुलाकर अभ्यास करवाता। वह बिना स्पाइक्स के साधारण कैनवास के जूतों में भी घातक गेंदबाजी करता था। उसके दोस्त चहत राणा और अन्य लोग पैसे मिलाकर उसे क्रिकेट बॉल और स्पाइक्स दिलवाते थे।’
VRV सिंह ने संवारी गेंदबाजी
पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन के सचिव दिलशेर खन्ना के अनुसार, पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज VRV सिंह ने अश्वनी कुमार की गेंदबाजी को निखारने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने बताया, ‘VRV सिंह ने अश्वनी की गति और एक्शन पर काम किया। उन्होंने उसे सिखाया कि पिच से गति और उछाल का कैसे फायदा उठाया जाए।’
अश्वनी के बड़े भाई शिव ने बताया कि अश्वनी हमेशा से जसप्रीत बुमराह और मिचेल स्टार्क की तरह बनना चाहता था। उसने IPL में चयन के लिए कई टीमों के ट्रायल दिए, जिनमें चेन्नई सुपर किंग्स, कोलकाता नाइट राइडर्स और राजस्थान रॉयल्स शामिल थे। शिव ने बताया, ‘जब मुंबई इंडियंस ने उसे 30 लाख रुपये में खरीदा, तो उसने सबसे पहले अपने गांव और आसपास की क्रिकेट एकेडमी में क्रिकेट किट और बॉल्स बांटी। वह हमेशा कहता था कि उसका सपना अपनी नाम की जर्सी पहनना है और आज उसने यह कर दिखाया।’
